Isla de las Palomas
La isla frente a Tarifa es una zona del parque natural del Estrecho con la máxima protección.
La Isla de las Palomas, también llamada Isla de Tarifa, pertenece al Parque Natural del Estrecho y tiene el acceso restringido. En su extremo está la Punta Marroquí, el punto más al sur de la península ibérica. En la isla están el Faro de Tarifa, baterías militares de distintas épocas y canteras medievales.
Contenido
Una isla en el Estrecho
La Isla de las Palomas, también llamada Isla de Tarifa, emerge frente a Tarifa, en el Estrecho de Gibraltar, como un gran islote. En su extremo está la Punta Marroquí, el punto más al sur de la península ibérica. Por sus valores naturales, culturales e históricos, la isla se considera la joya de la corona del Parque Natural del Estrecho. Está muy protegida y por eso es poco conocida.
Plantas, aves y parque natural
En la isla crecen plantas protegidas como la siempreviva del Estrecho (Limonium emarginatum). Es un endemismo del Estrecho de Gibraltar y no existe en ningún otro lugar. Además, en la isla viven muchas aves acuáticas.
El Parque Natural del Estrecho se declaró el 21 de marzo de 2003. Abarca 19.177,29 ha en los términos municipales de Algeciras y Tarifa y más de 60 km de costa, y aproximadamente la mitad de su superficie es marina. El mar frente a la costa, desde la Isla de Tarifa hasta el Cabo de Gracia, pertenece al parque hasta una milla mar adentro. Desde 2006 forma parte de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo de la UNESCO.
Canteras, baterías y faro
Un camino señalizado por la isla lleva a canteras medievales, a baterías militares de distintas épocas y al Faro de Tarifa. En el edificio anexo restaurado del faro, las antiguas viviendas de los fareros, hay un centro de interpretación. Con el título «La Isla de Tarifa. Testigo de la Historia del Estrecho», trata cinco temas: el Estrecho como encrucijada, los fondos marinos de la isla, la historia de la isla, la isla como bastión y el faro.
Acceso e información
El acceso a la Isla de las Palomas es restringido. Sobre el centro de interpretación puedes preguntar en la Oficina Municipal de Turismo, en el Paseo de la Alameda de Tarifa.
La isla desde tierra
Desde el mirador del Castillo de Guzmán el Bueno ves el puerto y la isla. Frente a la isla, en la Punta de las Palomas y a pocos metros del puerto, está el Castillo de Santa Catalina, a 24 m sobre el mar. En 1972 la Armada lo convirtió en centro de control del tráfico marítimo del Estrecho de Gibraltar, y desde 2001 vuelve a ser del municipio.
El Estrecho es paso obligado para las ballenas y los delfines en migración; más información en Ballenas y delfines. La travesía desde el puerto a Marruecos la cuenta el ferry Tarifa - Tánger. En tierra están el castillo y el casco antiguo con la Puerta de Jerez, y otros lugares están reunidos en Qué ver.