Tarifa

Tarifa, sur le détroit de Gibraltar

Tarifa est une commune d'environ 18 600 habitants de la province de Cadix, en Andalousie. Elle se trouve sur la Costa de la Luz, la côte atlantique des provinces de Cadix et de Huelva, à la pointe du détroit de Gibraltar, ouverte sur l'Atlantique et la Méditerranée. À son point le plus étroit, le détroit ne mesure que 14 km : c'est ici que l'Europe et l'Afrique sont le plus proches. Face au port s'étend l'Isla de las Palomas et sa Punta Marroquí, le point le plus méridional de la péninsule Ibérique.

Cette situation entre deux mers dicte la météo. Le Levante, venu de l'est, souffle surtout au printemps et en été, souvent plusieurs jours d'affilée ; le Poniente, venu de l'ouest, apporte un air limpide. Le vent rythme les journées à la plage et a fait de Tarifa un haut lieu du kitesurf et de la planche à voile. L'office de tourisme municipal se trouve sur le Paseo de la Alameda.

Vieille ville, château et Isla de las Palomas

On entre dans la vieille ville par la Puerta de Jerez, la porte des remparts à l'arc outrepassé. Derrière s'étendent des ruelles étroites, l'église San Mateo, calle Sancho IV El Bravo, et l'église Santa María. Les remparts enserraient autrefois trois quartiers : l'Almedina, l'Aljaranda et l'Arrabal.

Au bord du port se dresse le Castillo de Guzmán el Bueno. Le château fut élevé en 960 sous Abd al-Rahman III et pris par Sanche IV en 1292. Aujourd'hui, des expositions occupent les salles et le chemin de ronde vous fait marcher sur la muraille. L'Isla de las Palomas, face à la ville, fait partie du Parque Natural del Estrecho et son accès est limité. Les autres sites de la ville et de la côte figurent dans la rubrique À voir.

Plages, vent et baleines

La commune compte près de 38 km de plages, en pente douce pour la plupart et au sable fin. Au pied de la vieille ville se trouve la petite Playa Chica ; vers le nord-ouest suivent la Playa de los Lances, Valdevaqueros et Punta Paloma. Les plages se distinguent surtout par le vent, les vagues et les équipements. Los Lances est un espace naturel protégé et le kitesurf n'y est autorisé que dans des zones délimitées.

Plus au nord-ouest s'ouvre la baie de Bolonia et sa dune de plus de 30 m. Sur la plage de Bolonia se trouvent les ruines de la cité romaine de Baelo Claudia, avec son forum, son théâtre et les bassins de ses salaisons.

Le détroit abrite des dauphins et des globicéphales, rejoints en été par les orques. Les sorties d'observation des baleines et dauphins partent du port de Tarifa. Les bateaux doivent respecter des distances réglementaires avec les animaux.

Tanger, accès et hébergement

Depuis le port, des ferries rejoignent Tanger Ville, le port urbain de Tanger, au Maroc. Pour une excursion à la journée à Tanger, les ressortissants français ont besoin d'un passeport : la carte nationale d'identité seule ne suffit plus. Les départs et le déroulement au port sont présentés à la page Ferry Tarifa - Tanger.

Tarifa n'a pas d'aéroport. Les aéroports de Gibraltar, Jerez, Málaga et Séville entrent en ligne de compte ; on continue ensuite en bus ou en voiture de location. La ligne de bus M-150 relie Tarifa à Algeciras ; en voiture, la N-340 longe la côte. Trajets, bus et stationnement en ville sont détaillés à la page Accès.

Pour dormir, vous avez le choix entre hôtels, pensions, hostales et locations de vacances, en ville comme sur la côte. Le choix de l'hébergement dépend surtout d'une question : vieille ville ou bord de plage ? S'y ajoutent sept campings, la plupart le long de la N-340. Le camping sauvage sur la plage est interdit. Les excursions à Vejer de la Frontera, Zahara de los Atunes et Gibraltar sont décrites à la page Environs.