Castillo de Guzmán el Bueno

Une forteresse califale au bord du port

Le Castillo de Guzmán el Bueno se dresse à Tarifa, au bord du port, sur le détroit de Gibraltar ; il touche la vieille ville et jouxte directement l'Iglesia de Santa María. Le château est protégé en tant que Monumento Histórico Nacional et Bien de Interés Cultural. Son noyau est une forteresse califale, une alcazaba du Xe siècle. Ce que l'on voit aujourd'hui est un ensemble de portes, de tours et de murailles de toutes les époques. Le château est géré par l'Ayuntamiento de Tarifa.

Histoire du château

Le calife Abd al-Rahman III en ordonna la construction en 960 ; le château est à l'origine des fortifications actuelles de la ville. Le nom de Tarifa viendrait du chef berbère Tarif, qui mena une incursion en 710, ou du mot arabe tarf, qui signifie pointe ou extrémité. À partir du XIe siècle, sous les empires nord-africains des Almoravides, des Almohades et des Mérinides, Tarifa fut l'un des principaux ports de passage du détroit.

En 1292, le roi Sanche IV prit la ville. Peu après, l'alcaide Alonso Pérez de Guzmán défendit le château et, selon la tradition, préféra sacrifier son fils plutôt que de le livrer aux musulmans. C'est de cet épisode que le château tire son nom. Du XVe siècle à l'époque du premier marquis de Tarifa, au XVIe siècle, l'ensemble prit des allures de palais. Pendant un millier d'années, il eut un usage militaire, avant de passer en mains civiles en 1989. Depuis, fouilles et restauration se poursuivent.

Parcours, expositions et chemin de ronde

Les phases de construction du château s'étendent de l'époque califale au Xe siècle aux époques almoravide, almohade et chrétienne, jusqu'aux Temps modernes et à nos jours. Le parcours passe notamment par la Torre de Guzmán El Bueno, la Puerta del Mar, la Torre del homenaje, la montée vers la Torre Octogonal et la porte portant l'inscription de fondation. D'un belvédère, la vue plonge sur le port et l'Isla de las Palomas ; d'un point panoramique, elle s'étend sur le détroit jusqu'à l'Afrique. Le chemin de ronde, l'adarve, vous fait marcher sur la muraille du château.

La salle des techniques de construction explique les deux modes de maçonnerie « soga y tizón » et le pisé (tapial). La salle « Tarifa fortificada » présente des armures, des reproductions d'armes médiévales et modernes ainsi que des plans du château et de la ville. La Sala del Mar retrace l'histoire de Tarifa de la préhistoire à nos jours. S'y ajoute le Centro de Interpretación, doté de deux accès dans l'enceinte du château.

Horaires, billets et visites guidées

Le château est ouvert du mercredi au dimanche de 10 h à 16 h, dernière entrée à 15 h 15. Il est fermé le lundi et le mardi. Une visite guidée commence à 12 h. Pour les conditions d'accès au chemin de ronde, renseignez-vous sur place.

L'entrée est payante. Il existe trois formules : le château avec le Centro de Interpretación, le château avec le chemin de ronde ou le chemin de ronde seul. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans et les demandeurs d'emploi. Le dimanche, elle est gratuite pendant les deux dernières heures d'ouverture, sauf pour les groupes. Les tarifs réduits sont accordés uniquement sur justificatif ; le paiement par carte est possible. Les billets peuvent aussi s'acheter en ligne. Le site du château propose en outre deux visites virtuelles, l'une du château, l'autre de l'Iglesia de Santa María.

Règles et stationnement

Sur les escaliers, les terrasses et les murailles, la prudence est de mise, surtout par vent fort, et les enfants doivent rester sous surveillance. Il est interdit de monter, de s'asseoir ou de s'allonger sur les murailles, et il faut rester sur le parcours balisé. Il est interdit de fumer dans le château et les animaux ne sont pas admis. Nourriture et contenants de boisson ou d'aliments sont interdits, à l'exception des bouteilles d'eau. Les photos sans trépied ni flash sont autorisées pour un usage privé ; le tournage et l'usage commercial nécessitent une autorisation expresse.

Derrière le château, plaza Miramar, une zone bleue permet de stationner deux heures au maximum. Elle est payante du lundi au vendredi de 10 h à 20 h et le samedi de 10 h à 14 h. Pour venir à Tarifa et connaître les règles des rues réservées aux riverains, voir la page Accès.

Autour du château s'étendent les ruelles de la vieille ville, avec la Puerta de Jerez et l'Iglesia Mayor de San Mateo. Au large se trouve l'Isla de las Palomas ; les autres sites figurent dans la rubrique À voir.