Baelo Claudia

Una città romana sulla baia di Bolonia

Baelo Claudia si trova vicino a Tarifa, nella parte occidentale della Ensenada de Bolonia, tra la Sierra de la Plata e la Sierra de San Bartolomé. Il sito archeologico fa parte del Parque Natural del Estrecho ed è gestito dalla Junta de Andalucía come Conjunto Arqueológico. Di fronte si apre la spiaggia di Bolonia con la sua duna. A Baelo si conservano tutti gli elementi tipici di una città romana: foro, templi, basilica, edifici amministrativi come la curia e l'archivio, mercato, teatro, terme, un quartiere produttivo, acquedotti e una cinta muraria completa.

La storia della città

Baelo nacque nel II secolo a.C. sullo Stretto di Gibilterra. La salagione del pesce e il commercio con il Nord Africa ne segnarono la vita, e il suo porto la collegava all'odierna Tangeri. Intorno al 18 d.C. Strabone citò Baelo come porto d'imbarco per Tingis. Fino alla prima metà del II secolo d.C. sorsero un grande foro, edifici per gli spettacoli e un vasto complesso di salagione. In quel periodo la città ricevette il soprannome di Claudia e il rango di municipium romano. Dalla metà del II secolo iniziò il declino, probabilmente accelerato da un terremoto nel III secolo. Intorno al VII secolo la città fu abbandonata.

Le ricerche sistematiche iniziarono nel 1917 con quattro campagne di scavo dell'ispanista francese Pierre Paris, mentre George Bonsor scavò nella necropoli orientale. Nel 1966 le indagini geofisiche confermarono l'importanza della città, e la Casa de Velázquez scavò dal 1966 fino alla fine degli anni Ottanta. Nel 1990 la Junta de Andalucía istituì il Conjunto Arqueológico.

Il percorso tra le rovine

Il percorso consigliato ha 15 tappe. Parte dalla necropoli tarda e passa accanto all'acquedotto orientale e alle torri delle mura fino alla Puerta Este, detta anche Puerta de Carteia, costruita intorno al 10 a.C. sotto Augusto, e alla necropoli orientale. All'interno delle mura, sulla spiaggia, si trova il quartiere delle fabbriche di salagione, uno dei più grandi mai scavati nella Penisola Iberica. Le fabbriche risalgono per lo più al periodo tra il I e il V secolo d.C.

Si prosegue verso il foro con la basilica degli anni 50-70 d.C., il macellum con dieci botteghe attorno a un cortile, la Puerta Oeste o de Gades, le terme cittadine e le mura occidentali, che un tempo contavano 25 torri. Il teatro risale al 60 d.C. circa. I tre templi quasi identici della Triade Capitolina sorgono su una piattaforma 5 m sopra il foro, e accanto c'è il tempio di Iside. Da una porta secondaria si torna al centro visitatori. Il decumano massimo è largo 9 m; gli acquedotti portavano l'acqua da Punta Paloma, dalla Sierra de la Plata e da nord.

Il museo del centro visitatori

Il centro visitatori con il museo è stato inaugurato nel dicembre 2007 ed è opera dell'architetto Guillermo Vázquez Consuegra. Da maggio 2025 il museo è rimasto chiuso per la ristrutturazione dell'edificio e a luglio 2026 ha riaperto con un nuovo allestimento. L'esposizione permanente offre una lettura della città romana aggiornata alle ricerche più recenti. Dal 28 luglio 2026 è in corso una mostra temporanea con le illustrazioni di Arturo Redondo, che mostrano la città com'era 2.000 anni fa.

Orari e ingresso

Dal 21 marzo al 20 giugno il sito è aperto dal martedì al sabato dalle 9:00 alle 21:00, dal 21 giugno al 20 settembre dalle 9:00 alle 15:00 e dal 21 settembre al 20 marzo dalle 9:00 alle 18:00. La domenica, i festivi e i lunedì che precedono un festivo vale tutto l'anno l'orario 9:00-15:00; negli altri casi il lunedì è chiuso. L'ultimo ingresso è 30 minuti prima della chiusura. Nel 2026 il sito è chiuso il 24, 25 e 31 dicembre.

Per i cittadini UE l'ingresso è gratuito presentando un documento, per i visitatori di altri Paesi è a pagamento. I visitatori singoli non devono prenotare. I gruppi da dieci persone in su, famiglie escluse, devono prenotare in anticipo sulla piattaforma della Consejería de Cultura. Il Conjunto non offre visite guidate per gruppi.

Accesso e regole

Durante i lavori nell'area di accoglienza si accede al sito dal parcheggio sud in Vereda de la Reginosa, lungo la linea di spiaggia. Il museo è visitabile, mentre il Patio del mirador e la biblioteca restano chiusi fino alla fine dei lavori. Dalla N-340 la strada in direzione Bolonia ed El Lentiscal porta al Conjunto in meno di otto chilometri.

In tutto il sito non sono ammessi cibo e bevande (tranne l'acqua), fumo e animali domestici. Si mangia solo nell'area picnic accanto al museo, con panche e tavoli per 50 persone, aperta durante l'orario di visita.

Sotto le rovine si stende la spiaggia di Bolonia, e vicino al Conjunto si alza la duna mobile di Punta Camarinal. Altre spiagge sono nella pagina Spiagge, le mete per una gita in Escursioni e il viaggio fino a Tarifa in Come arrivare. Castello, centro storico e isola sono riassunti in Cosa vedere.